Tras el acuerdo del gobierno de Estados Unidos con Neuquén para financiar un Centro de Operación y Coordinación ante Emergencias, un grupo de especialistas viajó a esa provincia para ultimar los detalles del proyecto. Acompañados por personal de la Embajada de Estados Unidos en Argentina, representantes de las empresas interesadas en la construcción recorrieron el terreno y se interiorizaron sobre particularidades antes de hacer sus ofertas.
El proyecto tendrá un costo estimado de 1,3 millones de dólares y será llevado adelante por una empresa privada, previa licitación, en un término aproximado de un año, empleando a trabajadores locales. La construcción del Centro de Operación y Coordinación ante Emergencias, anunciada en junio de 2018, fue solicitada por el gobierno de Neuquén y servirá para albergar a miembros de Defensa Civil y otros cuerpos que dan respuesta a situaciones de desastres naturales, designados por la administración provincial.
Ubicado cerca del aeropuerto de la capital, el centro tendrá una superficie aproximada de 600 metros cuadrados, incluirá una sala de coordinación y oficinas con equipamiento para monitoreo y planeamiento frente a contingencias. En el mismo lugar habrá un depósito para el material de ayuda humanitaria donado por EEUU a la provincia en 2009 y 2017, que incluye carpas, catres, vehículos 6×6 y otros equipos para la instalación de un centro de evacuados.
Una vez construido, Neuquén tendrá a cargo la totalidad del manejo del lugar, ejerciendo su funcionamiento, dotación de personal y mantenimiento. El gobierno provincial se compromete a utilizar las instalaciones para el fin que fueron requeridas: Centro de Operaciones/Coordinación de Emergencias y Desastres y depósito de material y equipamiento para la respuesta a desastres.
“Estamos muy orgullosos de poder ayudar a Neuquén a tener mejores capacidades de respuesta frente a posibles emergencias”, dijo el embajador Edward Prado cuando se oficializó el acuerdo, en 2018. “Esperamos que, con esta obra, el gobierno de Estados Unidos pueda colaborar en el fortalecimiento provincial para la respuesta a desastres en su provincia y en la región”, agregó.
El proyecto se enmarca en el programa de Asistencia Humanitaria y Respuesta a Desastres del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Es la iniciativa que permitió financiar las tareas de apoyo de Estados Unidos para la búsqueda del submarino ARA San Juan y otras desplegadas ante calamidades naturales a lo largo de todo el mundo, como los terremotos en Chile y Haití.
El programa apunta a ayudar a países socios a desarrollar sus capacidades de preparación ante desastres, respuesta y mitigación de daños, bajo la premisa de que la coordinación logística es fundamental para garantizar el éxito de las operaciones de socorro en esas situaciones. En su fase de Respuesta de Desastres, ha permitido el desarrollo de centros como el que tendrá Neuquén en numerosos países de América Latina.
