El Sudoeste incluye los estados de Arizona, Nuevo México, Oklahoma y Texas.
El Sudoeste se diferencia de su vecino, el Oeste Medio, por su clima (más seco), su población (menos densa) y su distribución étnica (con un fuerte componente hispano-estadounidense y norteamericano nativo). Fuera de las ciudades, la región es una tierra de espacios abiertos, en su mayoría desiertos. El majestuoso Gran Cañón se localiza en esta región, así como el Valle del Monumento, telón de fondo de muchas películas de vaqueros, lleno de austera belleza. El Valle del Monumento está en la Reservación de los Navajos, donde vive la tribu indígena más populosa de Estados Unidos. Hacia el sur y el oriente hay docenas de reservaciones indígenas, como las de las tribus Hopi, Zuni y Apache.
Una parte del Sudoeste perteneció en otros tiempos a México. Estados Unidos obtuvo esas tierras a raíz de la Guerra contra México en 1846-48, pero la tradición mexicana tiene aún una fuerte influencia en la región, por lo cual ésta es un lugar muy adecuado para los inmigrantes (legales o ilegales) que llegan del sur. La población de la región crece con rapidez y Arizona, en particular, rivaliza con los estados meridionales como residencia para los estadounidenses jubilados que desean un clima templado.
El crecimiento de la población en las regiones cálidas y áridas del Sudoeste ha dependido de dos inventos humanos: la presa y el aire acondicionado. Las presas en el Colorado y otros ríos, y los acueductos como los del Proyecto Central de Arizona, han llevado agua a poblados que en una época fueron pequeños, como Las Vegas, Nevada; Phoenix, Arizona; y Albuquerque, Nuevo México, permitiendo así que se conviertan en metrópolis. Las Vegas tiene fama de ser uno de los centros mundiales de los juegos de azar, y Santa Fe, Nuevo México, es célebre como centro de las artes, sobre todo la pintura, la escultura y la ópera. Otro sistema de presas y proyectos de riego beneficia al Valle Central de California, que sobresale por sus abundantes cosechas de frutas y legumbres.
